Agama Sumeria (1): Cikal Bakal Kitab Perjanjian Lama?

Agama Sumeria: Cikal Bakal Agama Yahudi dan Kekristenan?

Untung sekarang sudah tahun 2026. Kalau ini tahun 1500an, saya sudah diperintahkan tangkap oleh kardinal tua di Spanyol. Dan  dibakar hidup2 di alun2... Menghujat gereja. 

Sekarang gereja baik kok. Gereja tidak menampik keseluruhan cerita ini. Malah memberi keterangan bagaimana cara gereja menerimanya. Menyatukannya dengan Iman Kristen. Baca sampai habis. Meski perlu dua hari. 

Ada satu fakta sejarah yang cukup mengejutkan: banyak kisah yang sekarang dianggap sebagai bagian paling mendasar dari agama Yahudi dan Kristen, Kitab Kejadian dalam Perjanjian Lama, ternyata mempunyai kemiripan dengan kisah-kisah keagamaan Mesopotamia yang sudah dikenal jauh, ribuan tahun, sebelum lahirnya Perjanjian Lama. 

Bahkan, beberapa kemiripannya bukan sekadar kesamaan tema. Urutan kejadian, tokoh, simbol, dan unsur cerita tertentu mempunyai kesamaan yang sangat spesifik.

Mesopotamia adalah kawasan peradaban kuno yang sekarang terutama meliputi Irak. Di sinilah berkembang peradaban Sumeria, Akkadia, Babilonia, dan Asyur.

Sumeria sudah berkembang sejak milenium ke-4 sebelum Masehi (SM). Mereka memiliki sistem tulisan, kota-kota besar, kuil, sistem pemerintahan, dan tradisi keagamaan yang kompleks.

Sementara itu, bentuk-bentuk awal tradisi Israel berkembang jauh kemudian. Abraham secara tradisional ditempatkan sekitar milenium ke-2 SM, tahun 2000 -1800an atau 1500an SM, meskipun tidak ada konsensus sejarah yang dapat memastikan kapan ia hidup atau bahkan apakah dia orang beneran secara historis arkeologis.

Kitab Kejadian milik Yahudi yang kemudian diadopsi Kristen  terbentuk melalui proses penulisan dan penyuntingan yang panjang, dengan sebagian besar bentuk akhirnya diperkirakan berasal dari milenium pertama SM.

Artinya, ketika tradisi keagamaan Israel berkembang, masyarakat Mesopotamia sudah memiliki warisan mitologi, kosmologi, dan teologi yang sangat tua.

Pertanyaan besarnya: apakah kisah-kisah dalam Alkitab berasal dari agama Sumeria dan Babilonia?

Jawaban para sarjana tidak sesederhana bahwa Israel menyalin seluruh agamanya dari Sumeria. Namun,  hubungan tradisi Mesopotamia dengan tradisi Alkitab itu erat sekali. Ini merupakan bidang penelitian ilmiah akademis yang sangat serius. Ingat bahwa dalam sejarah, kalau gereja bertengkar dengan ilmuwan (Galileo, Copernicus, Darwin), biasanya ilmu yang menang di kemudian hari. 

Mari kita lihat kemiripannya.

  1. Taman Firdaus: Kisah Eden bukan satu-satunya taman surgawi

Dalam Kitab Kejadian 2, Tuhan menempatkan Adam di sebuah taman bernama Eden, Firdaus.

Beberapa cirinya:

• Tempat yang sangat subur.
• Terdapat berbagai pohon yang menghasilkan makanan.
• Ada sungai yang mengairi taman.
• Manusia hidup dalam keadaan ideal.
• Tidak ada kematian atau penderitaan sebagaimana yang kemudian dialami manusia. 
• Ada hubungan langsung antara manusia dan penciptanya.

Namun, gagasan tentang tempat surgawi yang subur dan bebas dari penyakit sudah dikenal dalam mitologi Mesopotamia.

Salah satu contoh menarik adalah Dilmun, yang muncul dalam mitologi Sumeria, khususnya kisah Enki and Ninhursag.

Dilmun digambarkan sebagai tempat yang murni, suci, dan ideal. Dalam kisah tersebut, tidak ada penyakit dan tidak ada kematian sebagaimana dalam dunia manusia biasa.

Ada pula kisah mengenai Enki, dewa air dan kebijaksanaan, yang berhubungan dengan penciptaan kehidupan dan kesuburan.

Kemiripannya dengan Firdaus cukup menarik: keduanya menggambarkan suatu tempat ideal yang berkaitan dengan kehidupan, kesuburan, dan kondisi manusia sebelum dunia menjadi seperti sekarang.

Makna historisnya: gagasan tentang taman surgawi dan tempat kehidupan ideal sudah menjadi bagian dari imajinasi keagamaan Timur Dekat kuno sebelum tradisi Israel terbentuk.

  2. Adam dan Hawa: Ada di kisah Sumeria?

Kisah Adam dan Hawa dalam Kejadian 2–3 memiliki sejumlah unsur yang dapat dibandingkan dengan mitologi Mesopotamia.

A. Manusia diciptakan dari tanah

Dalam Kitab Kejadian 2:7, manusia dibentuk dari debu tanah, kemudian Tuhan menghembuskan napas kehidupan ke dalam hidungnya.

Dalam mitologi Mesopotamia, terdapat kisah penciptaan manusia melalui campuran tanah liat dan unsur ilahi.

Dalam kisah Atrahasis, manusia diciptakan dari tanah liat yang dicampur dengan darah salah satu dewa yang dikorbankan.

Dalam kisah Enki and Ninmah, dewa-dewa menciptakan manusia untuk menggantikan pekerjaan yang harus dilakukan para dewa.

Kemiripannya terletak pada gagasan bahwa manusia berasal dari bahan bumi, tanah, tetapi kehidupannya berhubungan dengan unsur ilahi.

Perbedaannya juga penting: dalam Atrahasis, manusia terutama diciptakan untuk mengambil alih pekerjaan para dewa. Dalam Kitab Kejadian, manusia ditempatkan dalam hubungan khusus dengan Tuhan dan diberi tanggung jawab mengelola ciptaan.

B. Manusia pertama dan perempuan

Dalam Kejadian, Hawa diciptakan dari tulang rusuk Adam.

Tradisi Sumeria mempunyai kisah yang menarik dalam Enki and Ninhursag.

Enki mengalami sakit pada beberapa bagian tubuhnya. Salah satu bagian yang sakit adalah tulang rusuk. Ninhursag kemudian menciptakan dewi bernama Ninti untuk menyembuhkannya.

Dalam bahasa Sumeria, nama Ninti dapat berarti perempuan tulang rusuk. Hal ini sering dibahas dalam penelitian perbandingan mitologi.

Penyalinan murni? Bukan. Tapi ada unsur kemiripan. 

C. Ular dan tanaman kehidupan abadi

Ini salah satu kemiripan yang paling menarik.

Dalam Kitab Kejadian 3, ular menggoda manusia untuk memakan buah terlarang. Setelah manusia melanggar perintah Tuhan, mereka kehilangan kesempatan untuk hidup selamanya.

Dalam Epic of Gilgamesh, terdapat cerita mengenai Gilgamesh yang berhasil mendapatkan tanaman yang dapat mengembalikan usia menjadi muda. 

Namun, ketika ia lengah dan sedang mandi, seekor ular mengambil tanaman tersebut.

Gilgamesh kehilangan kesempatan mendapatkan kembali kemudaannya.

Perhatikan kemiripannya:

• Manusia ingin memperoleh kehidupan yang lebih panjang atau kekal.
• Ada tanaman yang berhubungan dengan kehidupan atau kemudaan.
• Ular muncul sebagai unsur yang menyebabkan manusia kehilangan kesempatan tersebut.

Detail ceritanya berbeda. Tetapi hubungan antara ular, tanaman kehidupan, dan keterbatasan umur manusia akibat ular, merupakan tema yang sudah dikenal dalam tradisi Mesopotamia.

D. Pengetahuan dan larangan ilahi

Dalam Kejadian, manusia dilarang memakan buah pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat.

Tema mengenai batas pengetahuan manusia, kebijaksanaan ilahi, dan pelanggaran terhadap ketentuan para dewa juga ditemukan dalam tradisi Mesopotamia.

Salah satu cerita yang relevan adalah Epic of Adapa, mengenai seorang manusia bijaksana yang kehilangan kesempatan memperoleh kehidupan abadi.

Kisah-kisah ini menunjukkan bahwa persoalan mengenai pengetahuan, kematian, dan batas kemampuan manusia sudah menjadi pertanyaan keagamaan jauh sebelum penulisan Kitab Kejadian.

  3. Nabi Nuh dan banjir besar: Kemiripan yang paling kuat

Di antara seluruh kemiripan Alkitab dengan mitologi Mesopotamia, kisah air bah merupakan salah satu yang paling kuat bukti hubungan sastranya.

Jauh sebelum kisah Nuh ditulis dalam bentuk yang dikenal sekarang, masyarakat Mesopotamia sudah memiliki beberapa kisah banjir besar.

Ada tiga tradisi penting:

• Eridu Genesis — kisah banjir dalam tradisi Sumeria.
• Epic of Atrahasis — kisah manusia yang diselamatkan dari banjir yang dikirim para dewa.
• Epic of Gilgamesh — kisah Utnapishtim yang menceritakan bagaimana ia selamat dari banjir besar.

Mari bandingkan dengan Nuh.

Unsur cerita	Nuh (Kejadian)	Atrahasis/Gilgamesh
Keputusan mendatangkan banjir	Tuhan memutuskan menghukum manusia	Para dewa memutuskan mendatangkan banjir
Peringatan	Nuh diberi peringatan	Atrahasis/Utnapishtim diberi peringatan
Pembuatan kapal	Nuh membangun bahtera	Pahlawan membangun kapal
Menyelamatkan kehidupan	Keluarga dan berbagai jenis hewan	Keluarga dan berbagai makhluk hidup
Banjir besar	Seluruh bumi dalam narasi Alkitab	Dunia dilanda banjir
Burung dilepaskan	Gagak dan merpati	Burung-burung dilepaskan
Kapal berhenti	Pegunungan Ararat	Gunung Nimush
Persembahan setelah banjir	Nuh mempersembahkan korban	Utnapishtim mempersembahkan korban

Yang paling menarik adalah urutan kejadian.

Bukan hanya sama-sama memiliki cerita banjir. Ada kesamaan urutan tindakan yang sangat spesifik: peringatan, pembangunan kapal, penyelamatan kehidupan, banjir, kapal berhenti, pelepasan burung, dan persembahan setelah banjir.

Ini membuat para ahli sejarah Alkitab dan Assyriologi menganggap hubungan antara tradisi Mesopotamia dan kisah Nuh sebagai sesuatu yang sangat serius.

John Day, dalam kajiannya yang diterbitkan Oxford University Press, membandingkan berbagai versi kisah banjir tersebut dan menunjukkan bahwa narasi Kejadian memiliki hubungan sastra dengan tradisi Mesopotamia, khususnya Atrahasis.

David M. Carr juga menyimpulkan bahwa kedua versi kisah banjir dalam proses pembentukan Kejadian 6–9 tampaknya menggunakan tradisi banjir Mesopotamia yang lebih tua. 

Tetapi ada perbedaan teologis yang sangat penting

Dalam kisah Atrahasis, para dewa mendatangkan banjir karena manusia terlalu banyak dan menimbulkan kebisingan sehingga mengganggu ketenangan para dewa.

Dalam kisah Nuh, banjir merupakan hukuman atas kejahatan dan kerusakan moral manusia.

Ini perbedaan mendasar.

Dalam mitologi Mesopotamia, para dewa bisa saling berbeda pendapat, memiliki kepentingan sendiri, bahkan melakukan kesalahan.

Dalam Kejadian, Tuhan digambarkan sebagai satu penguasa moral yang berdaulat.

Dengan kata lain, tradisi Israel tidak sekadar mengulang kisah banjir yang sudah ada. Cerita tersebut diberi makna teologis yang berbeda.

4. Penciptaan alam semesta: Apakah Kejadian 1 mempunyai pendahulu?

Salah satu karya terpenting dalam mitologi Babilonia adalah Enuma Elish.

Kisah ini diperkirakan terbentuk pada milenium ke-2 SM, meskipun manuskrip yang ditemukan berasal dari periode yang lebih kemudian.

Dalam kisah tersebut, alam semesta pada awalnya digambarkan melalui keberadaan perairan purba yang berhubungan dengan dewa Apsu dan Tiamat.

Kemudian terjadi konflik antardewa. Marduk mengalahkan Tiamat dan menggunakan tubuhnya untuk membentuk langit dan bumi.

Sekarang bandingkan dengan Kejadian 1.

Dalam Kejadian, pada mulanya bumi belum berbentuk dan kosong, sementara kegelapan menutupi samudra raya.

Ada beberapa kemiripan:

• Keadaan dunia sebelum penciptaan teratur.
• Keberadaan perairan purba.
• Pembentukan langit dan bumi.
• Pemisahan unsur-unsur alam.
• Penataan dunia menjadi tempat yang dapat dihuni.

Tetapi perbedaan teologisnya sangat besar.

Dalam Enuma Elish, penciptaan merupakan hasil peperangan antardewa.

Dalam Kejadian, Tuhan tidak perlu berperang melawan dewa lain. Ia menciptakan melalui firman dan kehendak-Nya.

Tidak ada pertempuran kosmis. Tidak ada dewa yang menjadi lawan Tuhan.

Bahkan matahari dan bulan, yang dalam sejumlah agama kuno dipuja sebagai dewa, dalam Kejadian hanya merupakan benda-benda penerang yang diciptakan Tuhan.

Hal ini sering dipahami sebagai bentuk kritik terhadap politeisme dan pemujaan benda langit.

Jadi, meskipun ada kemiripan narasi, Kitab Kejadian menyampaikan pandangan ketuhanan yang berbeda.

5. Menara Babel dan ziggurat Mesopotamia

Kisah Menara Babel dalam Kejadian 11 juga menarik jika ditempatkan dalam konteks peradaban Mesopotamia.

Dalam kisah Alkitab, manusia berkumpul dan membangun sebuah kota dengan menara yang puncaknya mencapai langit.

Mereka ingin membuat nama bagi diri sendiri dan mencegah penyebaran manusia ke seluruh bumi.

Tuhan kemudian mengacaukan bahasa mereka sehingga mereka tidak lagi dapat saling memahami.

Di Mesopotamia, terdapat bangunan monumental yang disebut ziggurat.

Ziggurat adalah bangunan bertingkat yang dibangun sebagai bagian dari kompleks keagamaan. Bentuknya seperti menara besar dengan kuil di bagian atas.

Salah satu yang terkenal adalah Etemenanki di Babilonia, yang sering dikaitkan dengan latar belakang budaya kisah Menara Babel.

Mitos Sumeria yang berjudul Enmerkar and the Lord of Aratta menceritakan tentang masa lalu di mana seluruh umat manusia berbicara dalam satu bahasa, sebelum akhirnya terjadi kekacauan bahasa. Mirip 100%. 

Pesan kritik yang menarik: manusia ingin membangun kemegahan untuk dirinya sendiri, sedangkan dalam pandangan Alkitab, kesombongan manusia justru berakhir dengan perpecahan.

  6. Gagasan tentang Tuhan dan dewan ilahi

Ini bagian yang lebih penting daripada sekadar kemiripan cerita.

Agama Sumeria mengenal banyak dewa dengan fungsi dan kedudukan berbeda. Beberapa dewa utamanya adalah:

• An: dewa langit.
• Enlil: dewa angin dan kekuasaan.
• Enki: dewa air, kebijaksanaan, dan penciptaan.
• Ninhursag: dewi ibu dan kesuburan.
• Inanna: dewi cinta, kesuburan, dan peperangan.

Mereka mempunyai hierarki, hubungan keluarga, konflik, dan pembagian kekuasaan.

Tradisi Israel kemudian berkembang dalam lingkungan yang juga mengenal gagasan tentang makhluk-makhluk surgawi dan dewan ilahi.

Contohnya terdapat dalam Mazmur 82, yang menggambarkan Tuhan berdiri dalam sidang ilahi.

Dalam Ayub 1, terdapat gambaran makhluk-makhluk surgawi yang menghadap Tuhan.

Dalam Kejadian 1:26 terdapat ungkapan:

"Baiklah Kita menjadikan manusia menurut gambar dan rupa Kita."

Ungkapan ini sering dibahas oleh para ahli Alkitab karena menggunakan bentuk jamak.

Salah satu penjelasan akademis adalah bahwa ungkapan tersebut mencerminkan gambaran Tuhan yang berbicara dalam lingkungan dewan surgawi.

Namun, ini tidak berarti bahwa penulis Kejadian sedang mengajarkan bahwa Tuhan memiliki banyak teman dewa2.

Dari politeisme menuju monoteisme

Perkembangan kepercayaan Israel merupakan persoalan sejarah agama yang sangat menarik.

Sebagian sarjana berpendapat bahwa agama Israel awal tidak langsung berbentuk monoteisme filosofis seperti yang dikenal dalam teologi Yahudi dan Kristen kemudian.

Ada perkembangan panjang dari praktik pemujaan YHWH dalam lingkungan yang masih mengenal dewa-dewa lain, menuju penegasan bahwa hanya YHWH yang merupakan Tuhan sejati.

Perhatikan Yesaya 45:5:

"Akulah TUHAN dan tidak ada yang lain."

Penegasan monoteisme yang sangat kuat ini menjadi penting dalam perkembangan agama Israel.

Tetapi kita perlu berhati-hati: tidak semua ahli sepakat mengenai tahapan dan kronologi persis perkembangan tersebut.

  7. Beberapa kemiripan lainnya dan perbedaan

Selain kisah-kisah besar di atas, terdapat sejumlah tema lain yang memperlihatkan hubungan antara dunia keagamaan Mesopotamia dan Alkitab.

A. Manusia diciptakan untuk melayani Tuhan

Dalam Atrahasis, manusia diciptakan untuk menggantikan pekerjaan para dewa.

Para dewa sudah lelah bekerja. Manusia kemudian diciptakan untuk melakukan pekerjaan yang sebelumnya menjadi tanggung jawab para dewa.

Dalam tradisi Israel, manusia juga diberi tugas mengelola bumi dan ciptaan.

Tetapi ada perbedaan: dalam Kejadian, manusia bukan budak Tuhan yang diciptakan untuk membebaskan Tuhan dari pekerjaan. Manusia mempunyai martabat khusus karena diciptakan menurut gambar Allah (imago Dei).

B. Kehidupan setelah kematian

Masyarakat Mesopotamia mengenal dunia orang mati yang disebut dengan berbagai nama, termasuk Kur atau Irkalla.

Dunia tersebut umumnya digambarkan sebagai tempat yang suram. Bahkan orang yang mempunyai kedudukan tinggi ketika hidup tidak otomatis memperoleh kehidupan bahagia setelah mati.

Tradisi Israel awal juga memiliki gagasan tentang Sheol, tempat orang mati.

Dalam perkembangan agama Yahudi kemudian, muncul pemahaman yang lebih jelas tentang kebangkitan orang mati dan kehidupan sesudah kematian.

Perkembangan ini menunjukkan bahwa pengertian mengenai kematian dan kehidupan setelah kematian tidak muncul sekaligus dalam bentuk yang sudah lengkap. Tapi berubah perlahan-lahan. 

C. Hukum dan perintah Tuhan

Salah satu contoh terkenal adalah Code of Hammurabi, sekitar abad ke-18 SM.

Hukum ini jauh lebih tua daripada bentuk akhir Taurat.

Beberapa ketentuan hukum Hammurabi mempunyai kemiripan dengan hukum dalam Kitab Keluaran, Imamat, dan Ulangan.

Contohnya:

• Pengaturan ganti rugi atas kerusakan.
• Tanggung jawab seseorang atas tindakannya.
• Hukuman terhadap pencurian.
• Pengaturan hubungan sosial dan keluarga.
• Prinsip hukuman yang sebanding dengan pelanggaran.

Ungkapan "mata ganti mata, gigi ganti gigi" dalam Keluaran 21:24 juga mempunyai latar belakang hukum Timur Dekat kuno yang lebih luas.

Namun, hukum Israel tidak sekadar menyalin Hammurabi. Ada perbedaan dalam penerapan, konteks sosial, dan dasar teologisnya.

D. Raja sebagai wakil Tuhan

Di Mesopotamia, raja sering memperoleh legitimasi kekuasaan melalui dewa.

Raja dianggap mendapat mandat ilahi untuk menjaga ketertiban, menegakkan keadilan, dan melindungi masyarakat.

Dalam tradisi Israel juga berkembang gagasan tentang raja yang dipilih dan diurapi Tuhan.

Namun, ada perbedaan penting: dalam Alkitab, raja Israel tidak berada di atas hukum Tuhan. Bahkan nabi-nabi dapat mengkritik dan mengecam raja apabila melakukan ketidakadilan.

  8. Jadi, apakah agama Yahudi dan Kristen merupakan hasil pengembangan agama Sumeria?

Kita sampai pada pertanyaan paling penting.

Untuk menjawabnya, kita perlu membedakan tiga hal:

• Kemiripan cerita.
• Pengaruh budaya dan sastra.
• Kesamaan atau asal-usul doktrin keagamaan.

Ketiganya tidak selalu berarti hal yang sama.

# Pengaruh Mesopotamia terhadap Alkitab

Untuk beberapa cerita, terutama air bah, bukti hubungan sastranya sangat kuat.

Dalam kasus penciptaan manusia, taman Eden, ular, dan kehidupan abadi, terdapat berbagai paralel yang patut diperhitungkan, meskipun kekuatan bukti hubungan langsungnya tidak sama.

Dengan kata lain, tradisi Israel tidak berkembang dalam ruang hampa.

Mereka hidup di tengah dunia yang sudah memiliki ribuan tahun pengalaman keagamaan dan kebudayaan.

Mereka mengenal, berinteraksi, dan dalam berbagai keadaan berhadapan dengan tradisi masyarakat sekitarnya.

Namun, tidak tepat menyimpulkan bahwa seluruh agama Yahudi berasal dari Sumeria.

Ada pula pengaruh tradisi Kanaan, Ugarit, Mesir, Asyur, Babilonia, Persia, dan kemudian dunia Helenistik.

Bahkan, ada kemungkinan beberapa kemiripan berasal dari warisan budaya bersama, bukan penyalinan langsung.

# Satu hal yang sangat menarik: Israel sering mengubah makna cerita yang sudah dikenal

Perhatikan perbedaan antara dua pandangan tentang penciptaan:

Dalam Enuma Elish, dunia tercipta melalui peperangan antardewa.

Dalam Kejadian, Tuhan menciptakan dunia tanpa peperangan dan tanpa saingan.

Dalam Atrahasis, manusia diciptakan untuk meringankan pekerjaan para dewa.

Dalam Kejadian, manusia diciptakan menurut gambar Allah.

Dalam mitologi Mesopotamia, banjir terjadi karena keputusan para dewa yang memiliki kepentingan sendiri.

Dalam Kejadian, banjir berhubungan dengan keadilan dan tanggung jawab moral manusia.

Dengan demikian, penulis-penulis Alkitab  mengambil motif yang sudah dikenal, lalu memberikan interpretasi teologis yang berbeda.

  9. Bagaimana tanggapan Gereja Katolik?

Secara umum gereja tidak membantah kemiripan tradisi Sumeria dengan Perjanjian Lama. Bukti ilmiah tidak dibantah. Ingat kata Paus Fransiskus yang bilang kurang lebih: Tuhan bukan tukang sulap yang dengan sekali mengibaskan tongkatnya dunia terjadi...  Keterangan gereja selengkapnya.... Lihat artikel selanjutnya.