Runtuhnya Sang Kaisar AS: Lilin yang Perlahan Padam

 

Richard D. Wolff is a professor of economics at the University of Massachusetts, Amherst. Wolff has also taught economics at: Yale University, City University of New York, University of Utah, University of Paris I (Sorbonne), and The Brecht Forum in New York City

Prof. Richard Wolff bicara tentang kemerosotan AS, yang pelan tapi pasti ... Dengarkan baik2....

 https://www.youtube.com/watch?v=9u4A0D_Wc9c

☝️🎓📚🇺🇸📉😭😭

---

Saya ingin memulai dengan mengatakan bahwa sebagian dari yang akan saya sampaikan mungkin *akan membuat Anda (orang Amerika) merasa tidak nyaman*. Dan perlu Anda ingat—saya hanyalah messenger, pembawa pesan. Bukan saya yang membuat semua hal ini terjadi. Tetapi saya rasa penting untuk jujur. Jika Anda lebih suka mendengar versi yang lebih nyaman, cukup nyalakan televisi atau radio kapan pun Anda punya waktu luang—di toilet, misalnya—dan *versi dongengnya akan dapat Anda dengar*.

Kita hidup di masa yang aneh, lebih aneh daripada yang biasa kita alami. Dan seperti yang dikatakan Dr. Leon—teman saya—negara ini sedang dalam masa kemerosotan. Kekaisaran jarang sekali mengalami kemerosotan, jadi ini bukan sesuatu yang biasa kita alami. Tetapi izinkan saya memberi tahu Anda, dari yang kita ketahui dari buku sejarah: *ini tidak menyenangkan*. Jauh lebih menyenangkan kalau berada pada masa kebangkitan kekaisaran, seperti yang terjadi pada kita selama abad terakhir atau lebih. Itulah masa naik. Sekarang kita berada di masa turun. Dan kita tidak dipersiapkan untuk ini karena para pemimpin kita tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Itulah poin yang ingin saya tekankan. Karena, sebenarnya, perpecahan di negara ini pada dasarnya adalah tentang itu.

Biarkan saya mulai dengan perpecahan. Hari Senin ini, kita merayakan dua peristiwa. Yang satu, Anda dengar sepanjang hari: *pelantikan presiden baru*. Yang lainnya, mungkin tidak banyak yang Anda pikirkan: *peringatan pembunuhan Martin Luther King*. Hari yang sama. Betapa berbedanya dua perayaan ini. Siapa yang merayakan apa? Dan mari kita tidak berbasa-basi—mereka yang merayakan Trump mungkin tidak menitikkan air mata untuk King. Dan mereka yang berduka untuk yang satunya lagi (King) mungkin juga berduka untuk yang lain (pelantikan). Negara ini terpecah, sepenuhnya dan sepenuhnya. *Jika Anda belum menyadarinya, Anda akan segera mengetahuinya*. Karena perpecahan ini akan meresap ke dalam hidup Anda dengan cara yang tidak bisa Anda bayangkan.

Kalah Perang

Sekarang, mari kita bicara tentang apa artinya menjadi bagian dari kekaisaran yang sedang merosot. Pertama, pelajaran sejarah: *Amerika Serikat kalah dalam perang di Vietnam*. Mahasiswa saya menatap saya seperti saya memiliki dua kepala ketika saya mengatakan itu karena mereka tidak pernah mendengar hal seperti itu. Di dunia mereka, Amerika hanya menang perang. Tetapi faktanya tetap: kita kalah. Perang itu melawan Partai Komunis Vietnam Utara, yang telah menjalankan negara itu sejak 1975—ketika Amerika Serikat diusir keluar. Periksa sendiri—saya tidak mengada-ada.

Dan kita tidak berhenti di situ. Kita melanjutkannya dengan Afghanistan, dan *kita juga kalah*. Perang itu melawan Taliban, yang sekarang memimpin negara itu. Ini tanda yang cukup jelas: kita kalah. Lalu ada Irak. Dan sekarang? Kita kalah di Ukraina. Tetapi inilah hal tentang negara ini: ada tempat-tempat di mana saya tidak bisa mengatakan ini dengan lantang karena mereka tidak akan mendengarnya. Mereka tidak bisa. Tidak mau dengar. Tetapi ini adalah kenyataan.

Kebangkitan BRICS

Ini contoh lain tentang apa yang dimaksud dengan penurunan. *Minggu lalu, Indonesia—sebuah negara luar biasa di Asia yang terdiri dari 18.000 pulau, dengan populasi 280 juta—bergabung dengan BRICS*. Itu adalah singkatan dari Brazil, Rusia, India, Cina, dan Afrika Selatan. Mereka telah membentuk koalisi selama lebih dari satu dekade, yang kini mencakup sekitar 22 negara. Secara gabungan, negara-negara BRICS mewakili 55–60% populasi dunia. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat? Kita hanya 4,5%. Secara ekonomi, BRICS kini menyumbang sekitar 36% dari total output dunia. Amerika Serikat dan sekutu-sekutu G7-nya? Hanya sekitar 28%.

Kekuatan sedang bergeser. Jika Anda adalah negara miskin yang membutuhkan uang untuk membangun jalur kereta api atau menjual barang-barang Anda, Anda pergi ke Beijing, bukan Washington. Itulah sebabnya sebagian besar jalur kereta api yang sedang dibangun di Afrika saat ini didanai oleh Cina. *Tapi di sini? Kita sedang menyangkal. Kita bertindak seolah-olah semua ini tidak terjadi.*

Industri Otomotif

Sekarang mari kita lihat industri otomotif. Lima belas tahun lalu, semua orang bergegas mengembangkan mobil listrik. Satu perusahaan memenangkan persaingan: BYD Corporation. Mereka membuat kendaraan listrik terbaik dengan biaya terendah. Tidak pernah dengar nama itu? Jangan heran. Kita memberlakukan tarif 100% pada mobil mereka, membuatnya terlalu mahal di AS. Sementara itu, Anda harus membayar lebih mahal untuk produk yang lebih buruk dari Ford atau General Motors.

Utang

Dan inilah yang benar-benar absurd. Amerika Serikat adalah pengutang terbesar di dunia. Salah satu kreditor terbesar kita? Cina. Kita berutang sekitar $850 miliar kepada mereka. Itu berarti sebagian dari setiap dolar pajak yang Anda bayar—entah dari bir yang Anda beli, rokok yang Anda hisap, atau pendapatan Anda—pergi ke Cina sebagai bunga atas utang itu. Dan apa yang dilakukan Cina dengan uang itu? Mereka menggunakannya untuk membangun infrastruktur, memperkuat ekonomi mereka, dan ya, memperkuat militer mereka. Anda secara harfiah membiayai negara yang disebut pemerintah Anda sebagai “ancaman terbesar.” Luar biasa, bukan?

Tapi tunggu, ini jadi lebih baik—atau lebih buruk, tergantung pada selera humor Anda. Cina, salah satu kreditor terbesar kita, juga mendukung Rusia dalam konfliknya dengan Ukraina. Dan apa yang kita lakukan? Kita mengirim miliaran dolar ke Ukraina. Jadi, untuk merangkum: Cina meminjamkan uang kepada Amerika Serikat, Amerika Serikat menggunakan uang itu untuk mendanai Ukraina, dan Ukraina melawan Rusia, yang didukung oleh Cina. Ini seperti komedi geopolitik yang gagal lucu karena semua ini nyata.

Sementara itu, penyangkalan di sini begitu nyata. Kita mengatakan pada diri sendiri kisah-kisah tentang bagaimana kita masih nomor satu, bagaimana semua orang ingin menjadi seperti kita, dan bagaimana kita adalah “tanah peluang.” Tapi kenyataannya? Dunia bergerak maju. *Dolar tidak lagi menjadi mata uang global yang tak terbantahkan. Bank-bank sentral di seluruh dunia mengurangi cadangan dolar mereka. Ekonomi global bergerak ke timur. Dan kita? Kita terjebak dalam dongeng.*

Kembali ke Trump

Sekarang mari kita kembali ke Trump sebentar, karena dia memahami hal mendasar tentang penurunan ini. Dia memahami bahwa jutaan orang Amerika merasakan tekanan—dari utang mereka, dari upah yang stagnan, dari biaya hidup yang meningkat. Dan apa yang dia lakukan? *Dia kasih mereka seseorang untuk disalahkan. Imigran. Cina. Kaum elite.* Tidak masalah siapa, selama itu bukan dia. Dan orang-orang mempercayainya, karena, sejujurnya, tidak ada orang lain yang menawarkan hal yang lebih baik.

Tapi inilah yang terjadi pada kekaisaran yang sedang menurun: orang-orang di puncak—mereka yang kaya, kuat, dan berpengaruh—mereka tidak menderita seperti orang lain. Mereka memiliki jaring pengaman. Mereka memiliki rekening di luar negeri, pulau pribadi. Mereka investasi pada aset yang nilainya terus tumbuh. Mereka melobi kebijakan yang menguntungkan mereka. Sementara itu, kelas pekerja semakin terhimpit dan terhimpit lagi. Ini bukan masalah ada "bug", kesalahan, dalam sistem—ini masalah sistem.

Pikirkanlah: ketika Roma runtuh, apakah menurut Anda kaisar khawatir tentang harga roti? Ketika Kekaisaran Inggris runtuh, apakah menurut Anda para elit tidak tidur karena kehilangan koloni? Tentu saja tidak. Mereka terlalu sibuk mencari cara untuk mempertahankan kekayaan dan kekuasaan mereka. Dan itulah yang sebenarnya terjadi di sini. Orang kaya baik-baik saja. Mereka lebih dari baik-baik saja. Tetapi orang lain? Mereka yang menanggung akibatnya.

Jadi, bagaimana dengan kita (masyarakat Amerika)? Kita berada di negara yang terpecah belah, mengalami kemunduran, dan penyangkalan. Dan sampai kita dapat menghadapi kenyataan itu, sampai kita dapat berbicara jujur ​​tentang apa yang terjadi dan mengapa, kita akan terus berputar-putar tanpa arah. Dunia terus berubah, suka atau tidak. Pertanyaannya adalah, apakah kita bersedia berubah bersamanya? Atau apakah kita akan terus berpura-pura semuanya baik-baik saja?

Kemunduran dan Penyangkalan

Sekarang mari kita lihat gambaran yang lebih luas tentang kemunduran dan penyangkalan. Penyangkalan itu kuat. Penyangkalan itu menenangkan. Penyangkalan membuat kita mengabaikan kenyataan yang tidak menyenangkan yang ada di depan mata kita. Namun, hal itu tidak mengubah fakta. Dan salah satu faktanya adalah ini: dunia tidak lagi tunduk pada keinginan Amerika.

Ambil contoh perdagangan. Ada masa ketika Amerika Serikat mendominasi perdagangan global. Jika Anda adalah negara yang ingin berbisnis, Anda akan mendatangi kami terlebih dahulu. Sekarang tidak lagi. Sekarang, negara-negara melihat ke timur. Mereka melihat ke Tiongkok, India, Brasil. BRICS hanyalah permulaan. Negara-negara ini membangun alternatif bagi ekonomi global yang dipimpin AS, dan mereka melakukannya dengan cepat.

Dan apa yang kita lakukan? Menetapkan tarif impor, mencoba mengintimidasi negara-negara lain agar tetap berada di orbit kita. Namun, inilah masalahnya: intimidasi tidak berhasil jika Anda bukan lagi anak terbesar di sekolah.. Ini malah membuat Anda terlihat putus asa. Dan seperti itulah kita sekarang—putus asa.

Infrastruktur

Izinkan saya memberi Anda contoh lain: infrastruktur. Tiongkok membangun rel kereta api, jalan raya, pelabuhan, dan bandara di seluruh dunia. Mereka berinvestasi di Afrika, Amerika Latin, dan Asia Tenggara. Sementara itu, kita bahkan tidak bisa memperbaiki jalan dan jembatan kita sendiri yang rusak. Pergilah ke kota besar mana pun di AS, dan Anda akan melihatnya—lubang jalan, jembatan yang runtuh, sistem angkutan umum yang ketinggalan zaman. Kita seharusnya menjadi negara terkaya di dunia, tetapi tidak terasa seperti itu saat Anda terjebak kemacetan di jembatan yang mungkin tidak akan bertahan satu dekade lagi.

Dan inilah ironinya: kita suka berbicara tentang betapa "inovatifnya" kita, bagaimana kita menjadi pemimpin dalam teknologi dan kemajuan. Namun kenyataannya, kita tertinggal dalam banyak hal. Kereta api berkecepatan tinggi? China memilikinya. Energi terbarukan? Eropa dan China memimpin. Layanan kesehatan yang terjangkau? Hampir setiap negara maju lainnya telah menemukan solusinya. Namun di sini? Kita masih terjebak dalam perdebatan, apakah orang-orang memang layak mendapatkan layanan kesehatan.

Tentang Militer

Sekarang, mari kita bicarakan tentang militer, karena itu adalah satu bidang yang masih ingin kita tekuni. Kita menghabiskan lebih banyak uang untuk militer kita daripada sepuluh negara berikutnya jika digabungkan. Namun, apa yang kita dapatkan dari itu? Perang yang tak berujung, pengeluaran yang tak berujung, dan tidak ada kemenangan yang jelas. Dan sementara kita menggelontorkan triliunan dolar untuk jet tempur dan kapal induk, negara-negara lain berinvestasi dalam ekonomi, rakyat, dan masa depan mereka. Siapa yang benar-benar menang di sini?

Namun jangan khawatir, mesin khayalan itu bekerja lembur untuk membuat kita teralihkan. Nyalakan berita, dan Anda akan mendengar tentang perang budaya, skandal selebritas, dan apa pun yang dapat mereka lemparkan kepada kita untuk mencegah kita mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit. Mengapa negara terkaya di dunia ini terlilit utang yang sangat dalam? Mengapa upah stagnan sementara laba perusahaan melonjak? Mengapa kita tertinggal dalam hal pendidikan, perawatan kesehatan, dan infrastruktur? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang seharusnya kita ajukan, tetapi sebaliknya, kita berdebat tentang omong kosong.

Peran Media, Hidup dalam Fantasi

Dan jangan lupakan peran media dalam semua ini. Media tidak berada di sini untuk memberi tahu kita—media ada di sini untuk menghibur kita, untuk membuat kita teralihkan, untuk membuat kita patuh. Lebih mudah menjual iklan untuk gadget teknologi terbaru atau acara TV realitas daripada meliput isu-isu sebenarnya. Jadi, kita mendapatkan hal-hal yang tidak penting, kita mendapatkan sensasionalisme, kita mendapatkan hal-hal yang dibuat-buat. Dan kebenaran? Kebenaran itu terkubur.

Misalnya, berapa banyak dari Anda (masyarakat Amerika) yang tahu tentang Indonesia yang bergabung dengan BRICS minggu lalu? Mungkin tidak banyak. Karena berita itu tidak muncul di halaman depan. Mungkin tidak muncul di halaman mana pun. Namun, itu berita besar. Itu adalah tanda bagaimana dunia berubah, tentang bagaimana kekuatan bergeser. Namun, hal itu diabaikan. Mengapa? Karena mengakui hal itu berarti mengakui bahwa kita bukan lagi pusat dunia. Dan itu adalah kebenaran yang tidak ingin dihadapi kebanyakan orang.

Jadi, bagaimana dengan kita? Kita berada di negara yang hidup dalam fantasi. Negara yang berpegang teguh pada citra dirinya yang tidak lagi sesuai dengan kenyataan. Dan sampai kita bersedia menghadapi kenyataan itu, sampai kita bersedia untuk melakukan percakapan yang jujur ​​tentang di mana kita berada dan ke mana kita akan menuju, keadaan akan semakin buruk.

Namun, inilah hal yang sebenarnya tentang penyangkalan: penyangkalan tidak akan bertahan selamanya. Pada akhirnya, kenyataan akan menghampiri Anda. Dan ketika itu terjadi, itu tidak indah. Tanyakan saja pada Kekaisaran Inggris. Atau Kekaisaran Romawi. Atau kekaisaran lain yang mengira mereka tak terkalahkan, tetapi suatu hari terbangun dan menyadari bahwa bukan begitu..

Pertanyaannya adalah, apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan terus berpura-pura semuanya baik-baik saja? Atau apakah kita akan bangun, menghadapi kenyataan, dan mulai membuat perubahan yang perlu kita buat? Karena waktu terus berjalan. Dan jika kita tidak segera bertindak, kita mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan lagi.

Ketika Kekaisaran Jatuh

Inilah bagian yang tidak ingin dibicarakan siapa pun: apa yang terjadi ketika sebuah kekaisaran jatuh? Itu bukan sesuatu yang jauh dan abstrak. Itu bukan hanya sesuatu yang muncul di buku-buku sejarah untuk dipelajari oleh generasi mendatang. Itu nyata. Berantakan. Dan itu menyakitkan.

Dan jangan lupakan kohesi sosial. Ketika masa sulit, orang-orang tidak bersatu. Mereka saling menyerang. Mereka mencari kambing hitam. Mereka mencari seseorang untuk disalahkan atas masalah mereka—seseorang yang terlihat berbeda, berpikir berbeda, berdoa berbeda. Begitulah cara Anda mendapatkan perpecahan. Begitulah cara Anda mendapatkan kebencian. Begitulah cara Anda mendapatkan kekerasan.

Dan inilah intinya: semua ini tidak dapat dihindari. Tidak harus seperti ini. Kekaisaran tidak harus runtuh dalam kekacauan dan kesengsaraan. Namun, dibutuhkan kepemimpinan. Dibutuhkan keberanian. Dibutuhkan kemauan untuk menghadapi kenyataan dan membuat pilihan yang sulit. Dan saat ini, kita tidak memilikinya. Yang kita miliki adalah penyangkalan.

Mari kita bicara tentang Cina lagi sebentar. Karena suka atau tidak suka, Cina adalah bagian besar dari cerita ini. Mereka bukan hanya saingan ekonomi. Mereka adalah simbol bagaimana dunia berubah. Sementara kita sibuk menyombongkan diri tentang betapa “luar biasanya” kita, Cina telah membangun. Mereka telah berinvestasi dalam infrastruktur mereka, ekonomi mereka, dan rakyat mereka. Mereka telah membentuk aliansi, menciptakan jaringan perdagangan, dan memposisikan diri sebagai pemimpin global Selatan.

Dan apa yang telah kita lakukan? Berperang tanpa akhir. Berdebat apakah perubahan iklim itu nyata. Memotong pajak untuk miliarder. Menjual senjata kepada siapa saja yang mau membelinya. Mengabaikan fakta bahwa sistem perawatan kesehatan kita adalah bencana, sistem pendidikan kita kekurangan dana, dan infrastruktur kita runtuh.

Terus Menyangkal?

Lalu kita bertanya-tanya, mengapa dunia mulai meninggalkan kita? Mengapa negara-negara bergabung dengan BRICS dan bukan tetap bersama Amerika Serikat? Mengapa dolar kehilangan dominasinya? Mengapa sekutu-sekutu kita mulai mencari alternatif? Itu bukan karena mereka membenci kita. Itu karena mereka melihat kenyataannya. Mereka melihat bahwa kita bukan lagi kekuatan seperti dulu. Dan mereka membuat rencana untuk dunia di mana kita bukan lagi yang memimpin.

Jadi, apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan terus menyangkal? Apakah kita akan terus berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja? Apakah kita akan terus menyalahkan imigran, Cina, atau partai politik lain? Atau apakah kita akhirnya akan menghadapi kenyataan? Apakah kita akhirnya akan mulai membuat perubahan yang perlu kita lakukan? Karena izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu: semakin lama kita menunggu, semakin sulit jadinya.

Kekaisaran tidak runtuh dalam sehari. Mereka runtuh perlahan, bagian demi bagian, hingga suatu hari Anda melihat sekeliling dan menyadari bahwa semuanya sudah hilang. Dan jika kita tidak berhati-hati, itulah yang akan terjadi pada kita.

Pertanyaannya bukanlah apakah Amerika Serikat sedang dalam penurunan. Itu jelas. Pertanyaannya adalah apa yang akan kita lakukan tentang itu. Apakah kita akan membiarkannya terjadi? Atau apakah kita akan memperjuangkan sesuatu yang lebih baik? Apakah kita akan berpegang teguh pada masa lalu, atau apakah kita akan membangun masa depan? Karena pilihannya ada di tangan kita. Tapi waktunya hampir habis. Dan jika kita tidak bertindak segera, pilihannya mungkin tidak lagi menjadi milik kita.

Inilah bagian yang tidak ingin dibicarakan siapa pun: apa yang terjadi ketika sebuah kekaisaran jatuh? Ini bukan sesuatu yang jauh atau abstrak. Ini bukan hanya sesuatu yang muncul dalam buku sejarah untuk dipelajari oleh generasi mendatang. Ini nyata. Ini kacau. Dan ini menyakitkan.

Inilah saatnya untuk jujur. Kita harus berhenti berpura-pura. Berhenti berpura-pura bahwa kita tak terkalahkan. Berhenti berpura-pura bahwa kita bisa menyelesaikan masalah dengan mengabaikannya. Berhenti berpura-pura bahwa cara lama akan berhasil di dunia yang telah bergerak maju. Penyangkalan adalah jebakan yang menggoda, tetapi itu tidak menyelesaikan apa pun. Kekaisaran tidak jatuh karena mereka lemah; mereka jatuh karena mereka menolak untuk beradaptasi.

Adaptasi membutuhkan kerendahan hati. Itu membutuhkan pengakuan bahwa kita tidak memiliki semua jawaban. Bahwa negara lain mungkin melakukan beberapa hal lebih baik dari kita. Bahwa kita memiliki sesuatu untuk dipelajari, bahkan dari negara-negara yang telah kita abaikan selama beberapa dekade sebagai "lebih rendah." Itu tidak mudah. Tetapi itu perlu.

Kita juga membutuhkan kepemimpinan—kepemimpinan yang nyata, bukan hanya slogan dan ucapan kosong. Kepemimpinan yang tidak memanjakan ego terendah atau mengalihkan perhatian kita dengan perang budaya. Kepemimpinan yang mengatakan kebenaran, bahkan ketika itu tidak nyaman. Kepemimpinan yang mau membuat pilihan sulit, bahkan ketika itu tidak populer. Di mana kepemimpinan seperti itu? Saat ini, itu tidak ada. Tetapi itu bisa ada. Itu harus ada. Karena tanpa itu, kita akan kehilangan arah.

Terakhir

Dan terakhir, kita membutuhkan tindakan. Bukan tindakan yang hanya menguntungkan orang kaya dan berkuasa sambil membiarkan yang lain berjuang sendirian. Bukan tindakan yang hanya terlihat baik di berita utama tetapi tidak mengubah apa pun. Kita butuh tindakan nyata. Berinvestasi dalam infrastruktur kita, rakyat kita, masa depan kita. Memperbaiki apa yang rusak, mulai dari perawatan kesehatan hingga pendidikan hingga lingkungan. Membangun aliansi, bukan musuh. Fokus pada apa yang bisa kita lakukan lebih baik, bukan pada menyalahkan orang lain atas apa yang salah.

Jalan ke depan tidaklah mudah. Tidak pernah mudah. Tapi itu layak diperjuangkan. Karena apa alternatifnya? Penurunan yang lambat dan menyakitkan ke dalam ketidakrelevanan. Sebuah negara di mana orang kaya semakin kaya sementara yang lain berjuang untuk bertahan hidup. Sebuah dunia di mana kita tidak lagi dihormati, tidak lagi dipercaya, tidak lagi dilihat sebagai kekuatan untuk kebaikan. Apakah itu yang kita inginkan? Apakah itu warisan yang ingin kita tinggalkan?

Inilah momen kita. Momen ketika kita memutuskan siapa kita dan kita ingin menjadi siapa. Momen ketika kita berhenti melihat ke belakang dan mulai melihat ke depan. Momen ketika kita berhenti berpegang pada masa lalu dan mulai membangun masa depan. Karena masa depan sedang datang, suka atau tidak suka. Dan satu-satunya pertanyaan yang penting adalah: apakah kita siap untuk itu?

Jam terus berdetak. Dunia sedang berubah. Dan waktu untuk penyangkalan telah berakhir. Waktu untuk bertindak adalah sekarang. Pilihannya ada di tangan kita. Jangan sia-siakan.